Il est généralement considéré comme un bien commun (res communis omnium), qui n'est pas susceptible d'appropriation, contrairement à la res nullius, c'est-à-dire les biens qui n'appartiennent à personne mais qui sont appropriables.
普遍认为环境是不得由私人拥有的公共财产(res communis omnium),这与res nullius不同,那是不属于任何人但可由私人拥有的财产。