Le secteur agricole représente la source la plus importante des produits consommés à l'échelle nationale et la deuxième source la plus importante de recettes d'exportation.
Dans la plupart des pays en développement, l'agriculture est le principal employeur, crée la majorité des emplois et dégage la majeure partie des recettes d'exportation.
Les pays latino-américains ont souligné le rôle important que joue le milieu rural pour ce qui est de générer des devises et de fournir en matières premières les secteurs primaire et secondaire de l'économie.