À l'ouest, par delà le plateau appalachien qui contient de vastes gisements houillers, s'étendent les plaines centrales (Central Lowlands) qui ressemblent aux plaines de l'Europe de l'Est ou aux grandes plaines de l'Australie.
Le Darfour appartient à la zone du Grand Sahara et, bien qu'elle possède des terres agricoles, en particulier autour du plateau du djebel Marra, la région reste dans l'ensemble une zone désertique aride.
Toutes les montagnes du monde d'une altitude supérieure à 7 000 m se trouvent en Asie et les 14 sommets de plus de 8 000 m sont situés dans la chaîne de l'Himalaya, le long du bord méridional du Plateau tibétain.